رهبر کاتولیک‌های جهان در واتیکان، میزبان جمعی از ستارگان هالیوود از جمله اسپایک لی، کیت بلانشت، گرتا گرویگ و ده‌ها چهره‌ مطرح سینما بود. پاپ لئو چهاردهم، سالن‌های سینما را «قلب‌های تپنده جوامع که به انسانی‌تر شدن آن‌ها کمک می‌کنند» توصیف کرد و هشدار داد هنر سینما در حال افول است.

پاپ لئو در دیداری که به بزرگداشت سینما و نقش آن در الهام‌بخشی و ایجاد همبستگی اختصاص داشت، هنرمندان را تشویق کرد تا از هنر خود برای بازتاب صدای گروه‌های حاشیه‌نشین و پرداختن به مسائل انسانی و اجتماعی بهره بگیرند.

براساس اطلاعات واتیکان، او روز شنبه در این دیدار گفت که بزرگ‌ترین سهم سینما برای بشریت این است که به «مخاطبان کمک می‌کند زندگی خود را بررسی کنند، پیچیدگی تجربیاتشان را با دیدگاهی تازه ببینند و جهان را همانند بار اولی که تجربه می‌کنند، تماشا کنند.»

به گفته پاپ، این خوداندیشی باعث می‌شود مردم امیدی را که برای زندگی کامل ضروری است، دوباره کشف کنند.

رهبر کاتولیک‌های جهان به هنرمندان هالیوود گفت: «وقتی سینما واقعی باشد، تنها دلگرم‌کننده نیست، بلکه به چالش می‌کشد. پرسش‌هایی را که در درون ماست بیان می‌کند و گاهی حتی اشک‌هایی را جاری می‌کند که نمی‌دانستیم لازم بود بریزیم.»

پاپ تأکید کرد که سینما فقط تصاویر متحرک نیست، بلکه «امید را به حرکت درمی‌آورد.»

این دیدار که از سوی وزارت فرهنگ واتیکان ترتیب یافته بود ادامه مجموعه نشست‌هایی است که پاپ فرانسیس در سال‌های اخیر با هنرمندان برگزار کرده بود. این رویکرد بخشی از سیاست واتیکان برای گفت‌وگو با دنیای سکولار به شمار می‌رود.

پاپ اشاره کرد که ورود به سینما به معنای عبور از یک آستانه است. او گفت «در تاریکی سالن سینما، حواس ما تیزتر شده و ذهن ما برای چیزهایی که شاید هرگز تصور نکرده‌ایم، باز می‌شود.»

پاپ لئو تأکید کرد که سینما تلاقی خواسته‌ها، خاطرات و پرسش‌هاست که ذهن ما را آموزش و تخیل ما را رشد می‌دهد.

پاپ لئوی ۷۰ ساله که در شیکاگو متولد شده، همین هفته چهار فیلم محبوب خود را معرفی کرده است: «زندگی شگفت‌انگیز است»، «آوای موسیقی»، «مردم عادی» و «زندگی زیباست».

او پس از پایان مراسم نیز حدود یک ساعت با مهمانان وقت گذراند و با تک‌تک شرکت‌کنندگان خوش‌وبش کرد.

پاپ لئو در این دیدار تاکید کرد که صنعت فیلم و سینماهای سراسر جهان با افول مواجه‌اند و افزود: «از نهادها می‌خواهم تسلیم نشوند، بلکه همکاری کنند تا ارزش اجتماعی و فرهنگی سالن‌های سینما تقویت شود.»

اسپایک لی گفت: «برایم جای تعجب داشت که به این مراسم دعوت شدم.» کیت بلانشت نیز گفت: «سخنان پاپ الهام‌بخش بود، چون نقش مهم سینما را در عبور از مرزها و پرداختن به موضوعات دشوار بدون ایجاد تفرقه درک می‌کند.»

در این مراسم شماری از فیلم‌سازان و بازیگران از جمله مونیکا بلوچی و آلبا رورواکر از ایتالیا و همچنین کریس اودانل، جاد آپاتو و لزلی مان از امریکا حضور داشتند.

پاپ لئو ابراز تمایل کرد تا دوستی میان کلیسا و سینما را دوباره احیا کند و گفت: «سینما کارگاهی برای امید است، مکانی که مردم می‌توانند دوباره خود و هدفشان را بیابند.»

به باور پاپ، سینما می‌تواند شاهدی بر امید، زیبایی و حقیقت باشد — چیزهایی که به اعتقاد او، جهان امروز به شدت نیاز دارد. پاپ از همه فعالان سینما خواست تا به این هدف سینما وفادار بمانند.

او فعالان سینما و هنرمندان را تشویق کرد که از مواجهه با مشکلات جهان امروز نترسند و گفت «سینمای خوب از درد سوءاستفاده نمی‌کند؛ بلکه آن را می‌شناسد و بررسی می‌کند.» پاپ افزود که این همان چیزی است که «همه کارگردانان بزرگ انجام داده‌اند.»

رهبر کاتولیک‌های جهان افزود که ابراز احساسات پیچیده و گاه تاریک در دل انسان «عملی عاشقانه است.»